3月21日，欧盟将讨论一项针对中国的更具防御性的战略，这可能标志着中国企业在欧洲享有的不受限制的市场准入的终结。这是欧盟首次在最高级别会议上讨论如何与中国打交道。因为随着欧盟各国政府继续吸引中国投资，欧盟的任何新政策都可能难以实施。意大利计划加入中国耗资数十亿美元的“一带一路”基础设施项目，自由贸易国家爱尔兰、瑞典和荷兰则对任何对商业的限制持谨慎态度。而德国敦促对中国竞争对手的不公平竞争采取更强硬的回应，但同时也支持与中国建立更紧密的关系。鉴于欧盟成员国在中国问题上存在分歧，欧盟希望在4月9日的中欧峰会之前形成统一战线。据一份4月份峰会声明草案显示，欧盟正寻求为中国设定兑现贸易和投资承诺的最后期限，欧盟称中国为“系统性竞争对手”。与美国不同的是，欧盟缺乏对抗中国的军事力量，因此其做法是通过技术限制中国。