博鳌亚洲论坛2019年年会上，以“WTO改革”为主题的分论坛因为前中国央行行长周小川的参与而格外受到关注。自2001年开始的WTO多哈回合贸易谈判多年以来停滞不前，但WTO改革的呼声却因为一年来持续爆发的贸易冲突而愈发强烈。美国总统特朗普上台后多次对WTO的裁决机制表示失望，并威胁退出WTO。去年，华盛顿方面拒绝任命WTO上诉机构法官，让这一机构处于瘫痪的边缘。周小川认为，WTO需要改革的原因在于决策效率不够高。但他同样表示，一旦WTO改革不够成功，就需要有其他的备选计划“来支持这个自由贸易的体系并且遏制住保护主义。”中国世界贸易组织研究会会长崇泉认为，WTO面临的最大挑战在于它被边缘化，需要重振WTO的争端解决机制。论坛发言者同时对WTO改革的支持伴随着的是对特朗普政府单边主义做法的不解与抨击。WTO上诉机构前主席巴克斯则认为，特朗普政府对WTO上诉机构越俎代庖的指责并不合理。“如果我们不加强上诉机构的权威的话，有可能会助长特朗普的气焰，”巴克斯说，“我们应该要问，为什么WTO的164个成员国只有一个觉得上诉机构的法官越权了。”在他看来，上诉机构的运行并不是完美的，但却一直在按法律和规则运行。周小川就中国在WTO中的一些争议行为指出，中国在贸易中可能存在“市场扭曲的行为”和“不合理的补贴”，中国政府愿意通过改革来逐渐消除这些扭曲的状况。在论坛的最后，周小川称中国可能会在今年的G20峰会上推动WTO改革的议题，“如果我们不能够成功地推动世贸组织改革的话，有些大国可能会阻碍争端解决机制的正常运转。”